Kapitel 36: Puppen und Spione (Teil 2)

Am Abend desselben Tages wurde die Nachricht von der Suche nach Wachen im Schloss der Dunklen Nacht schnell im einzigen Gasthaus der Stadt Rot-Eiche bekannt gegeben.
Der Name des Schlosses der Dunklen Nacht war in der Nordprovinz bereits sehr bekannt – sei es durch den dort hergestellten Mondwein oder durch Gerüchte über den mächtigen Zauberer, der das Schloss besaß. All das sorgte bei den einfachen Abenteurern für großes Interesse.
Nun suchte das Schloss nicht nur Wachen, sondern bot auch gute Bedingungen – was einige abgelegene Abenteurer sehr begeisterte. Selbst einige Abenteurer mit gewissem Ansehen und Können in den umliegenden Kreisen zeigten Interesse.
Für die einfachen Leute waren Adlige eine unerreichbare Existenz, und Adlige sowie Zauberer waren etwas, womit sie noch nie in Berührung gekommen waren – vielleicht war dies nun eine gute Gelegenheit.
So wurde bereits am nächsten Morgen vor dem Schloss eine Gruppe von Abenteurern versammelt.
Es handelte sich um etwa vierzig bis fünfzig Personen mit unterschiedlichen Fähigkeiten und unterschiedlichem Aussehen. Einige kleideten sich absichtlich höflich und adrett, eher wie reiche Kaufleute oder Gutsbesitzer als wie Abenteurer, während andere ungepflegt aussahen, fast wie Bettler. Neben den einheimischen Abenteurern und Jägern aus Rot-Eiche kamen sogar einige aus der Stadt Felsstadt.
Aus Vorsicht führte Donald persönlich das Vorstellungsgespräch mit dem Verwalter durch.
„Meine Herren Abenteurer, mein Herr, Zauberer Donald Merliner, wird persönlich die Auswahl der Wachen durchführen. Bitte seien Sie ruhig und folgen Sie mir!“
Unter der Führung des Verwalters betraten Dutzende von Menschen dieses wunderschöne und fruchtbare Schloss. Die ordentlich angelegten Farmen, Weiden und Felder sowie die Villen, deren prächtige Umrisse bereits sichtbar waren, weckten bei diesen einfachen Abenteurern Neid und Sehnsucht.
Der Ort für die Auswahl befand sich auf dem vor der Villa liegenden Platz, der bereits gepflastert, aber zu einem kleinen Teil zerstört war.
Dieser kleine Platz sollte ursprünglich vollständig mit hartem, ebenem Stein gepflastert werden, sodass dort Tausende von Menschen stehen konnten – daher wirkten vierzig bis fünfzig Abenteurer hier keineswegs überfüllt.
Der Besitzer des Schlosses, Donald, saß in diesem Moment auf einem großen Holzstuhl und beobachtete schweigend die Menschen.
Tatsächlich nutzte Donald seine nach seiner Ernennung zum offiziellen Zauberer verfügbare geistige Kraft, um Druck auszuüben und die Abenteurer zu prüfen.
Obwohl seine geistige Kraft als Schwarzstahlzauberer begrenzt war und sich nur über einen Radius von etwa zwanzig Metern um seinen Körper ausdehnen ließ, reichte sie aus, um die Geister einiger Menschen mit schwacher Willenskraft zu beeinflussen – doch sie reichte nicht aus, um einen solchen Druck auf Dutzende von Menschen auszuüben.

Nur zwei Minuten vergingen, und unter den Abenteurern, die von Donalds geistiger Kraft umhüllt wurden, zeigten bereits einige mit verborgenen Absichten oder zu feige Menschen Unregelmäßigkeiten. Zu diesem Zeitpunkt stoppte Donald seine geistige Kraft und wies nacheinander an, die etwa zehn Abenteurer, die zuvor Unregelmäßigkeiten gezeigt hatten, hervorzuholen und den Haushofmeister zu beauftragen, sie vom Anwesen zu vertreiben. Sowohl diejenigen mit verborgenen Absichten als auch die mit zu schwacher Willenskraft eigneten sich nicht als seine Leibwächter. Unter den Übrigen mussten sich sicherlich Spione befinden, die von Mächten geschickt worden waren, die neidisch auf sein Vermögen waren – doch Donald wusste, wie er sie erkennen konnte. Nachdem er durch die geistige Verbindung mit dem Baum des Lebens in eine welt voller Grünheit eingetreten war, sah er in dieser Welt einzelne Lichtpunkte, deren Farben unterschiedlich waren. Donald konnte deutlich spüren, dass jeder Lichtpunkt der Position eines Lebewesens entsprach. Das war die Fähigkeit, die entstand, wenn der Baum des Lebens mit den Gesetzen dieser Welt verbunden wurde: Unterstützt durch eine natürliche Barriere konnten alle Lebewesen, die in den Bereich der Barriere eindrangen, automatisch zwischen Freund und Feind unterschieden werden, anhand der durch ihre geistigen Schwingungen ausgesandten Absichten. Obwohl diese Fähigkeit nicht allmächtig war, ließ sich laut den Berechnungen des Buches der Wahrheit feststellen, dass alle Lebewesen unter der neunten Stufe, sofern sie keine besonderen Methoden hatten, um ihre geistigen Schwingungen zu verbergen, auf diese Weise erkannt werden konnten. Diese Fähigkeit ähnelte dem Sichtbereich der Einheiten in Spielen wie „World of Warcraft“ – sowohl lebende als auch gebaute Einheiten verfügten über diese Fähigkeit, und Gegenstände wie Wachen konnten diese Fähigkeit sogar außerhalb der Basis einsetzen. Im Sichtbereich standen rote Lichtpunkte für Feindseligkeit, weiße für Unbekannte ohne Feindseligkeit oder Neutralität, gelbe für Freundschaft, grüne für die eigenen Truppen – und der einzige goldene Lichtpunkt war Donald selbst. Unter den verbleibenden Abenteurern hatten sieben eine blassrote Farbe, was darauf hindeutete, dass diese Personen mit bösen Absichten gekommen waren und dem Anwesen feindlich gesinnt waren. Zweifellos handelte es sich dabei um Spione, die von bestimmten Mächten eingeschleust werden sollten. Die meisten der Übrigen hatten eine weiße, neutrale Farbe oder eine blassgelbe Farbe mit etwas Freundlichkeit – doch der einzige dunkelrote Lichtpunkt erregte Donalds Aufmerksamkeit. Schließlich wählte Donald zehn Männer aus, die ihm wohlgesinnt waren, ein unbescholtenes Verhalten zeigten und außerdem aufrichtig und ehrlich zu sein schienen, um die Mitglieder der Anwesenwache zu bilden. Den feindlich gesinnten Spion ließ Donald hingegen zurück und platzierte ihn vorerst in einem Zimmer auf dem Bauernhof, wo er auf seine Aufforderung wartete.

Nachdem die ausgewählten Personen bestimmt worden waren und die anderen Nichtausgewählten gegangen waren, wandte sich Donald an diese zehn Personen und sagte: „Ab heute seid ihr die Wachen meines Anwesens. Euer Monatsgehalt beträgt drei Silbermünzen – betrachtet das nicht als zu wenig, denn ich werde euch vollständige, hochwertige Ausrüstung sowie grundlegende Ausbildung zur Verfügung stellen, was erhebliche Kosten verursacht. Außerdem dürft ihr eure Familienmitglieder mit auf das Anwesen bringen; ich werde für sie Häuser bauen. Im Anwesen gibt es derzeit auch viele Arbeiten, die Personal erfordern, sodass eure Familien zusätzliches Einkommen erzielen können.“

Die zehn Wachen freuten sich über diese Bedingungen, doch dann sprach Donald in einem strengen Ton weiter: „Um eine solche Behandlung zu erhalten, muss man natürlich etwas dafür geben. Alles, was ich verlange, ist eure Loyalität. Wenn ihr das nicht leisten könnt, dann sagt es jetzt – ab morgen müsst ihr brav für mich arbeiten. Obwohl ich als Adliger gütig bin, ist der Preis für den Verrat an einem Magier etwas, was ihr euch nicht leisten könnt!“

Im Vergleich zu einem Adligen hatte die Furcht einflößende Wirkung eines Magiers, der bereits von den einfachen Bürgern fast vergöttlicht wurde, offensichtlich eine größere Wirkung. Donalds Drohungen ließen alle zehn ausgewählten Wachen erzittern; ihre Begeisterung ließ deutlich nach. Nachdem sie dem Besitzer des Anwesens demütig und respektvoll Respekt gezollt hatten, wurden sie vom Verwalter zu den für sie errichteten Unterkünften geführt.

„Die Frage der Wachen ist gelöst – jetzt muss ich mir diesen Kerl ansehen!“, sagte Donald zu sich selbst, ein Lächeln um die Lippen, und begab sich in das Zimmer, in dem der Abenteurer untergebracht war.

Der Mann, der hier allein untergebracht worden war und sich als Abenteurer ausgab, fühlte sich ständig unsicher. Als er plötzlich den Besitzer des Anwesens hereinkommen sah, eilte er hastig herbei, um ihn zu begrüßen.

Nachdem er sich im Zimmer hingesetzt hatte, sagte Donald beiläufig: „Gut! Es ist nicht nötig, weiter zu schauspielern – erzählt mir, warum ihr in mein Anwesen eingedrungen seid!“

Bei diesen Worten erschrak der Mann zutiefst und wusste nicht, wie er entlarvt worden war. Dann versuchte er sofort, es zu überspielen, und sagte lächelnd: „Mein Herr Magier, machen Sie wohl Witze! Ich verstehe das nicht ganz!“

Donald blickte ihn spöttisch an und sagte leise: „Wahrscheinlich ist derjenige hinter euch sehr unzufrieden mit mir!“

Obwohl es nur eine beiläufige Bemerkung war, wirkte sie wie ein schwerer Hammer, der Wort für Wort auf die Seele des Mannes einprallte. Da der Mann den Eindruck hatte, dass Donald alles über ihn wusste, beschloss er, nicht länger zu simulieren und versuchte, seine Mission aufzugeben, um das Anwesen zu fliehen. Während Donald sprach, begann der Mann, langsam rückwärts in Richtung Tür zu gehen.

„Ich rate dir, lieber keine unbedachten Handlungen zu unternehmen. Solltest du versuchen wegzulaufen, wird mein liebes Beschwörungswesen dich zum Frühstück machen!“
Als der Mann diese Worte hörte, hatte er noch keine Zeit, weiter nachzudenken, da sah er plötzlich ein Leuchten in seiner Nähe – ein Monster mit gebeugtem Körper, wildem Blick und einem üblen Gestank, das wie eine entblößte Leiche aussah, tauchte neben ihm auf. Aufgrund der kurzen Entfernung konnte er den blutigen Gestank, der aus dessen Mund strömte, wahrnehmen.
Er zweifelte keinen Moment daran, dass dieses Monster mit seinen scharfen Zähnen und blutroten Knochenkrallen seinen Körper im Nu zerreißen würde – das ließ ihm eiskalte Schauer über den Rücken laufen.