Kapitel 240: Bai Jingtai kommt vorbei

Als Ma Chun sah, dass Lin Dong eine missmutige Miene hatte und offensichtlich in Gedanken versunken war, wagte er es nicht, ihn zu stören, und stand vorsichtig beiseite. Erst als Lin Dongs Gesichtsausdruck sich entspannte, fragte er leise: „Wirt, gibt es noch weitere Anweisungen?“
Lin Dong erwachte wie aus einem Traum. Zum Glück hatte Ma Chun ein gutes Auge – wegen des Aufruhrs im Fenglin-Restaurant hatte er fast vergessen, sich um den Bau der Fabrik zu kümmern. Er nickte, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Gerade recht. Wenn du mit dem Brief des Meisters Xiao nach Xilan City zurückkehrst, übermittle bitte auch Zhang Ye den Auftrag, in der Nähe des Berges Gu Huan ein Stück Land zu kaufen – je größer, desto besser. Ich möchte dort eine …“ Er zögerte kurz und fügte hinzu: „…eine Schmiede bauen.“
„Eine Schmiede?“ Ma Chun war völlig verständnislos.
Lin Dong nickte: „Ein Ort, an dem speziell die geheimen Geschenke für VIP-Karten hergestellt werden.“
„Könnte es in der Nähe des Weinguts gehen?“, fragte Ma Chun. „Als wir ursprünglich das Linji-Weingut gründeten, hatten wir noch viel Land übrig. Außerdem haben wir damals, als wir das Rezept für Thymian kauften, gleich auch das Louji-Weingut erworben – dieses Stück Land ist bis heute noch nicht verkauft worden.“
„Dann eben das Land vom Louji-Weingut!“, sagte Lin Dong sofort. Er erinnerte sich an diese Angelegenheit und wählte ohne Zögern die ursprüngliche Adresse des Louji-Weinguts. Das Gelände war groß genug, um dort die Schmiede zu errichten. Wenn sie in der Nähe des Linji-Weinguts gebaut würde, wäre es später sowohl für die Erweiterung der Schmiede als auch des Linji-Weinguts unpraktisch.
„In Ordnung, dann gehe ich sofort zum Meister Xiao?“, fragte Ma Chun.
„Vergiss nicht, auch das Kelaile-Restaurant zu besuchen. Außerdem muss die Sache mit der Schmiede unbedingt geheim gehalten werden. Such außerdem nach Möglichkeiten, mehr Schmiede einzustellen. Und besorge ein paar Arbeiter für Frau Peng.“ Xu Chunfen und Peng Qiao hatten bereits drei Monate lang hart gearbeitet; selbst unter Zeitdruck mussten sie erst einmal eine Pause einlegen, bevor sie sich wieder den Ling-Stein-Heizern widmeten. Nach kurzem Nachdenken fügte Lin Dong hinzu: „Wenn du den Meister Xiao triffst, bitte ihn doch, einen Schüler zu schicken, der Frau Peng und den anderen als Beschützer dient – damit sie unterwegs keine Probleme bekommen.“
Ma Chun nickte eifrig und eilte anschließend in den Hinterhof.
Nachdem Lin Dong alles überlegt hatte und feststellte, dass es keine weiteren Angelegenheiten gab, ging er ebenfalls zurück in sein Zimmer.
Am Nachmittag hängten sowohl das Linji-Inn als auch das Kelaile-Restaurant Ankündigungen auf, in denen sie den Kauf von einzelnen Ling-Materialien und -Tieren vorübergehend einstellten. Zudem wurden die Preise für Speisen und Getränke um zehn Prozent erhöht.
Früher waren die Restaurants in der Stadt Qiufeng in verschiedene Gebiete wie Nord-, Süd- und Oststadt unterteilt. Was in einem solchen Gebiet geschah, betraf nur dieses Gebiet – auf die anderen Gebiete hatte es kaum Auswirkungen.

Heutzutage haben die Preise für Speisen und Getränke ein erschreckend niedriges Niveau erreicht, während die Vielfalt der Angebote in atemberaubender Geschwindigkeit zunimmt und ihre Anziehungskraft steigt. Die großen Restaurants werden natürlich nicht lange darüber nachdenken, ob es sich lohnt, eine Stunde oder zwei unterwegs zu sein, nur um zu essen. Man kann sagen, dass die regionalen Beschränkungen durch das Potenzial der großen Restaurants weitgehend überwunden wurden. Jede Veränderung in einem Restaurant kann erhebliche Auswirkungen auf die anderen haben.

Obwohl die Besitzer der großen Restaurants die Handlungen von Lin’s Gasthaus und Ke Lai Restaurant seltsam fanden, verstanden sie sie nach genauerem Nachdenken. Lin’s Gasthaus ist erst seit etwas mehr als einem halben Jahr geöffnet und verfügt vermutlich nicht über große Mittel. Obwohl Ke Lai Restaurant ein etabliertes Restaurant ist, sind seine Gewinne nicht hoch, und nach dem Unfall vor kurzem sind seine finanziellen Mittel sicherlich auch nicht besonders groß. Zweifellos haben beide Schwierigkeiten.

In der Stadt Qiufeng City werden wohl wieder zwei große Restaurants schließen müssen.

Die Besitzer der großen Restaurants sind zwar begeistert, fühlen sich aber auch etwas bedrückt – falls sie dem Angriff von Fenglin Restaurant nicht standhalten können, werden sie wohl ebenfalls zu den Geschlossenen gehören.

Bei Fenglin Restaurant hat Ling Zhengyang jedoch eine andere Einstellung. Abgesehen vom Bedauern empfindet er auch Mitleid.

Er glaubt nicht, dass Lin’s Gasthaus einfach so aufgeben wird. Daher gibt es nur eine Erklärung: Lin’s Gasthaus kann billige spirituelle Materialien und Tiere finden. Was die Preiserhöhungen angeht, liegt das offensichtlich daran, dass es nicht genügend solcher Materialien und Tiere gibt – sie planen einen langfristigen Widerstand.

Der Plan, Lin’s Gasthaus innerhalb von zwei Monaten zumachen zu lassen, wird wohl nicht aufgehen. Glücklicherweise wird Lin’s Gasthaus, selbst wenn es bis zum Ende der Nachrichten des Handelsverbands durchhält, stark geschwächt sein – ein weiterer Druck wird es wohl nicht mehr lange aushalten lassen.

Die Zeit bestätigt allmählich Lin Dongs Einschätzung: Unter dem Druck von Fenglin Restaurant steigen die Preise für spirituelle Materialien und Tiere in den großen Restaurants immer weiter – ein Unze Silber pro Pfund, ein Unze und fünf Münzen Silber pro Pfund, zwei Unzen Silber pro Pfund …

In nur einem halben Monat haben sich die Preise für solche Materialien und Tiere bereits verdreifacht, und seit Fenglin Restaurant ein unbegrenztes Kaufangebot gemacht hat, zeigt sich kein Anzeichen für eine Verlangsamung.

In einem halben Monat haben die großen Restaurants im Durchschnitt bereits täglich Verluste von mehr als zweitausend Unzen Silber erlitten – und diese Zahlen steigen weiter. Die Besitzer der großen Restaurants haben jetzt nur noch ein Gefühl: Tränen in den Augen, während sie sich verzweifelt sagen, dass sie bereits so viel verloren haben – wenn sie nur noch zwei Tage durchhalten könnten, bis der Kandidat für das Amt des Leiters der Aufsichtsbehörde bekannt gegeben wird. Jetzt aufzugeben bedeutet, all ihre bisherigen Bemühungen zunichte zu machen.

Während einige froh sind und andere besorgt, sehen die Besitzer der großen Restaurants mit Tränen in den Augen, wie sie ihre früheren Gewinne schnell wieder verlieren. Währenddessen sind einige mächtige Jäger sowie viele Bürger überglücklich.

Die Starken nehmen ein großes Schwert mit, töten ein Tier der ersten Stufe unter den Geistwesen, werfen es sich über die Schulter und können nach der Rückkehr in die Stadt sofort viel Geld verdienen. Die Schwachen bilden Gruppen – mit Schaufeln und Hämmern, mal hundert Personen, mal nur ein Dutzend – und stürmen in die nahegelegenen Wälder; einige mutige Abenteurer begeben sich sogar zum Qingmei-Berg. Nach einem solchen Ausflug können sie zumindest etwas an Geistmaterial sammeln und gemeinsam einige Tiere niedrigerer Stufe erlegen; wenn sie es teilen, ist das immer noch besser als Arbeit zu leisten. In den Gasthäusern der Stadt Qiufeng herrscht reges Treiben – doch zugleich sind die Tränen der Gastwirte zu spüren. Vor der Herberge Lin Ji hielten drei Kutschen am Eingang an. Ein mittelalterlicher, fetter Mann in prächtiger Kleidung stieg mit großen Schritten aus. Kaum hatte Ma Chun gerade eine Gruppe Gäste nach oben gebracht, kam er sofort heraus, um ihn zu begrüßen. „Wie ist Ihr Name, Herr? Möchten Sie essen oder übernachten?“, fragte Ma Chun lächelnd und überlegte gleichzeitig, wie er ihm das heute zurückgegebene Zimmer mit dem bunten Bett verkaufen könnte. „Mein Name ist Bai, ich möchte sowohl essen als auch übernachten“, antwortete Bai Jingtai lachend. „Bai?“, wunderte sich Ma Chun – dieser Name war selten. Angesichts von Bai Jingtais Alter und Statur zeigte er sofort Freude: „Herr Bai, wurde Ihr Besuch von meinem Wirt eingefordert?“ Bai Jingtai war etwas überrascht – dass man allein an seinem Namen seine Identität erraten konnte, zeigte, dass dieser Verwalter der Herberge Lin Ji wirklich gut war! „Verwalter Ma…“ Aus einer der hinteren Kutschen sprang ein junger Mann in seinen Zwanzigern heraus. Ma Chun erkannte sofort, dass es sich um einen Angestellten handelte, den die Herberge in das Gebiet Minyue geschickt hatte – dadurch wurde Bai Jingtais Identität endgültig bestätigt. Waren es zigtausend Silberlinge an Waren, und man zahlte nicht einmal eine Anzahlung von einem Silberling – und trotzdem wurden sie sofort geliefert? Diese Beziehung war wirklich außergewöhnlich. Ma Chun wies sofort zwei Angestellte an: Einer sollte in den Hinterhof gehen und Lin Dong benachrichtigen, der andere sollte sich um die Kutschen und den Schutz kümmern; er selbst bat Bai Jingtai höflich, in den Hinterhof zu kommen. Als Lin Dong die Nachricht erhielt, kam er heraus, um ihn zu begrüßen. Auf halbem Weg durch den Hinterhof kamen Ma Chun und Bai Jingtai herein. „Bruder Lin, herzlichen Glückwunsch – wie lange haben wir uns nicht gesehen!“, sagte Bai Jingtai und blickte sich im Hinterhof um. „Dein Geschäft hat es bis in die Stadt Qiufeng geschafft – und es ist erstaunlich groß! Schau dir diesen Hinterhof an – er ist sogar größer als mein ganzes Familienanwesen der Bai!“ „Bruder Bai, du kannst wirklich gut täuschen – der Platz meiner kleinen Herberge ist wohl nicht einmal so groß wie die Küche der Familie Bai, oder?“, scherzte Lin Dong zurück. Bai Jingtai bedankte sich höflich und fragte: „Bruder Lin, hat meine Tochter dir keine Probleme bereitet?“ „Ich habe sie zurechtgewiesen – sie übt jetzt noch im Gebirge hinter dem Palast des Kaisers Gu Huan“, antwortete Lin Dong lachend. „Bruder Bai, hoffentlich gibst du mir nicht die Schuld, dass ich zu hart war.“

„Ich wusste schon, dass dieses Mädchen Ärger anziehen würde. Bruder Lin, was ist eigentlich passiert?“ Bai Jingtai fragte eilig nach dem Grund.
Lin Dong führte Bai Jingtai zu einem Steintisch und erzählte ihm haargenau von Bai Qi’s Situation. Bai Jingtais Gesichtsausdruck beruhigte sich allmählich, dann verbeugte er sich ernst und sagte: „Bruder Lin, danke, dass du dir so viele Mühen gemacht hast. Hättest du sie nicht sofort zurechtgewiesen, hätte ihr Temperament wahrscheinlich bereits große Katastrophen verursacht.“
Lin Dong schüttelte den Kopf: „Bruder Bai, du übertreibst. Das Landkreis Xilan ist doch so klein – selbst die größten Katastrophen bleiben begrenzt.“
„Das ist nicht unbedingt so. Wer kann garantieren, dass in Xilan keine mächtigen Personen vorbeikommen?“ Bai Jingtai schüttelte immer wieder den Kopf.
Lin Dong wollte nicht weiter über Bai Qi sprechen und wechselte sofort das Thema: „Wie läuft der Aufbau von Bruder Bais Familie?“
„Es geht langsam voran!“, sagte Bai Jingtai mit aufgeregtem Gesicht. „Wir haben bereits spirituelle Fähigkeiten und spirituelle Gegenstände gekauft – zwar alles von niedriger Stufe, aber für eine junge Familie ist das in Ordnung. Ich habe genug Spirituelle Steine, und was die Sicherheit angeht, habe ich mit den nahegelegenen Familien Vereinbarungen getroffen; jedes Jahr übergebe ich ihnen einige Spirituelle Steine. Zudem habe ich Beziehungen zu einigen Leitern großer Sekten – also gibt es keine großen Probleme.“
„Dann gratuliere ich dir, Bruder Bai!“, sagte Lin Dong lächelnd und verbeugte sich. „Von nun an werden die Leute dich nicht mehr als ‚Bai Boss‘ nennen, sondern als Anführer der Bai-Familie.“
„Ach was, das ist noch zu früh!“, wehrte Bai Jingtai bescheiden ab, obwohl er innerlich begeistert war. „Bis jetzt habe ich noch nicht klar entschieden, in welche Richtung die Familie sich entwickeln soll. Von einem Anführer zu sprechen, ist noch zu früh.“
„In welche Richtung soll sie sich entwickeln?“, fragte Lin Dong, der Bai Jingtais Absicht nicht ganz verstand.
„Bei einer Familie ist es am wichtigsten, dass jede Generation einige herausragende Mitglieder hervorbringt. Danach kommen Unternehmen, die ein stabiles Einkommen bringen. Schließlich kommt die Richtung der Entwicklung der Familie selbst“, erklärte Bai Jingtai. „Erstens: Unsere Bai-Familie ist gerade erst am Anfang – es eilt also nicht. Was die Unternehmen angeht, gibt es auch keine Probleme; ich kaufe gerade überall Land und eröffne Läden. Das einzige Problem ist die letzte Frage: Soll es um Alchemie, Herstellung von Gegenständen oder Geschäftstätigkeit gehen?“
Lin Dong verstand nun: Jede Familie muss eine Entwicklungsrichtung haben. Nur wenn sie konsequent in diese Richtung voranschreitet, hat die Familie die Chance, stark zu werden – andernfalls bleibt sie für immer stehen.

Alle Familien im Großen Han-Reich lassen sich im Allgemeinen in vier Kategorien einteilen. Die erste Kategorie widmet sich ausschließlich der Herstellung von Pillen. Junge Familien können mit Geld Rezepte für Pillen ersten Grades erwerben und anschließend spirituelle Materialien sowie Tierpillen kaufen, damit ihre Mitglieder die Pillenherstellung lernen können. Im Laufe mehrerer Generationen entsteht in der gesamten Familie eine Atmosphäre, die die Pillenherstellung fördert, und es tauchen stets ein oder zwei Mitglieder mit besonderem Talent für diese Kunst auf. Mit der Erfahrung der Vorgänger ist es ohne weiteres möglich, einige Rezepte für Pillen zweiten Grades zu entwickeln. Durch solches schrittweises Wachstum und Anhäufen von Erfahrungen wird das Niveau der Pillenherstellung in der Familie, sofern keine großen Krisen auftreten, stetig steigen.

Ebenso bedeutet ein hohes Niveau der Pillenherstellung in einer Familie, dass man über die Mittel verfügt, sich mit anderen Familien zu verbünden oder sich an mächtigen Sekten anzuschließen, was der Familie ebenfalls dabei hilft, Krisen zu meistern.