Kapitel 22: Der Baum des Lebens und der Mondbrunnen (1)
Vor dem Anwesen stehend und auf die endlos scheinende Wildnis blickend, erkannte Donald das Land, das er in Zukunft bearbeiten würde. Da mit dem Ausbau des Anwesens noch nicht abgeschlossen war und außer Bauern, Dienern und Arbeitern niemand hierher kam, um die Gegend zu inspizieren, wollte Donald seine magischen Fähigkeiten nutzen, um diesen Ort gründlich umzugestalten.
Nachdem er das Buch der Wahrheit geöffnet und die meisten der vier großen Rassen sowie neutralen Baueinheiten durchgesehen hatte, richtete Donald seinen Blick auf die Bauwerke der Elben.
Wenn es Bauwerke gibt, die sowohl eine starke Funktion haben als auch die natürliche Ökologie fördern, dann sind es eindeutig die baumbewohnenden Elbenbauten, die in Harmonie mit der Natur stehen. Als Umweltschützer in seinem vorherigen Leben und nun als Adliger mit Anwesen ist Donald nach den Vor- und Nachteilen der Bauweisen der vier Rassen zu dem Schluss gekommen, dass die Untoten definitiv keine Option sind – sollte eine untote Einheit vor den Augen aller erscheinen, würde Donald voraussichtlich schnell von den Kräften des Tempels der Landwirtschaft sowie den verschiedenen Mächten des Königreichs beseitigt werden.
„Die Bauwerke der Menschen umfassen derzeit Farmen; andere sind vorerst nutzlos. Die Höhlen der Tiere sind gut – mit versteckten Eingängen und starken Verteidigungsmöglichkeiten – sie können sowohl als Schützengräben als auch als vorübergehende Kasernen dienen. Allerdings haben die Tiere derzeit noch keine Armee, weshalb solche Bauten nutzlos wären. Die anderen Bauweisen der Tiere sind zu primitiv und barbarisch und eignen sich nicht für menschliches Gebiet.“
Letztendlich hielt Donald die Bauwerke der Dunkelelben für am geeignetsten.
„Bei den Elben sind alle Baueinheiten außer dem Mondbrunnen, dem Altar und der Halle der Jäger lebende Wesen. Im Alltag können sie sich als Bäume tarnen und in der Nähe des Anwesens verstecken; bei Angriffen von Feinden können sie sofort in Verteidigungskräfte umgewandelt werden. Baummenschen sind schließlich pflanzliches Leben – es ist daher ganz normal, dass sie sich in Bäume verwandeln.“
„Allerdings bedeutet das, dass die meisten Baueinheiten der Elben nicht wie die der anderen drei Rassen allein durch Energiekristalle und andere Materialien beschworen werden können.“
Laut den Vorgaben des Buches der Wahrheit benötigen die Bauwerke der Dunkelelben, da es sich um halb lebende, halb gebaute Wesen handelt, nicht nur Energie, sondern auch eine gewisse spirituelle Kraft.
Natürlich ist diese spirituelle Kraft nicht so groß wie die, die nötig ist, um intelligente Wesen dauerhaft herbeizurufen – für gewöhnliche Baummenschen reicht eine nicht allzu starke spirituelle Kraft aus, etwa auf dem Niveau einer zweiten Klasse von Kriegern.
Pflanzen unterscheiden sich von Tieren dadurch, dass sie zum Überleben nicht viel Intelligenz benötigen. Das bedeutet, dass ihre „Seelen“ einfach und unbedeutend sind. Selbst die Baummenschen der Elben haben eine geringere Denkfähigkeit als ein Infanteriesoldat der Menschen – oder sogar ein Bauer. Deshalb legt das Buch der Wahrheit für die Gebäude der Baummenschen besondere Beschwörungsbedingungen fest. Zwar kostet dies etwas mehr Kraft der Seelen im Vergleich zur Beschwörung anderer Gebäude der drei Völker, doch man erhält Vorteile, die solche „leblosen“ Gebäude nicht bieten. Beispielsweise besitzen die alten Elbenbäume ein Bewusstsein, können Befehle ihres Besitzers ausführen, sind frei beweglich und können Angreifer aktiv angreifen. Diese Vorteile reichen aus, damit Donald bereit ist, etwas mehr Kraft der Seelen zu opfern. Der ursprüngliche Baum des Lebens wurde vom Buch der Wahrheit als Einheit der fünften Stufe eingestuft – auf derselben Stufe wie die ursprünglichen Helden – doch zur Schaffung dieses Gebäudes reichen bereits zweihundert Einheiten an Kraft der Seelen aus, was völlig unverhältnismäßig ist. In dieser Zeit besuchte Donald erneut die Friedhöfe einiger Städte in der Nordprovinz, sammelte dort etwas Kraft der Seelen und kombinierte sie mit dem bereits vorhandenen Material, um schließlich eine neue Einheit der zweiten Stufe zu erschaffen. „Wegen der alten Elbenbäume muss ich vorerst meine ursprünglichen Pläne aufgeben“, sagte Donald bedauernd. Seit er drei Untergebene namens Clinton geschaffen hatte, wurde Donald immer mehr der Wert absolut loyaler Untergebener bewusst. Für den Bau der Hauptbasis der Elben sind neben Kraft der Seelen weitere Energien erforderlich – genauso viele wie für die Beschwörung von Städten der Menschen oder Hallen der Orks: entweder hundertfünfzig Blöcke an Elementkristallen der unteren Klasse oder fünfzehn Blöcke an Elementkristallen der mittleren Klasse. Hätte Donald nicht kurzfristig nicht genug Material für mindestens eine kleine Stadt zusammenbekommen können und wäre das plötzliche Auftauchen einer Stadthalle nicht so schockierend gewesen, sowie hätte er kein eigenes Territorium gehabt, hätte er längst diese großen Gebäude beschworen. So müsste er nicht Stück für Stück Villen bauen, was viel Zeit für die Entwicklung seines Anwesens sparen würde. „Genau wie bei zuvor beschworenen Gegenständen wie Langschwertern für Infanterie oder Gebäuden wie Farmen kann man auch beim Bau des Baumes des Lebens Rohmaterialien statt Energie verwenden. Dadurch lassen sich über achtzig Prozent der Kristallenergie sparen. Kraft der Seelen hingegen ist unvermeidlich notwendig. Es scheint, dass der Weg zum Starken noch sehr lang ist!“
„Doch die Gebäude der Elben unterscheiden sich von denen anderer Völker – anstelle von Holz oder Stein werden lebende Bäume als Ersatzmaterial verwendet. Am besten eignen sich langlebige Baumarten wie Eichen, Kiefern oder Fichten, wobei je höher und älter sie sind, desto mehr Energie wird freigesetzt und desto weniger wird verbraucht.“
In diesem Grümkapuzenwald wusste Donald nicht, ob es an anderen Dingen mangelte, aber an uralten Bäumen fehlte es sicherlich nicht.
Es hieß, dass es tief im Wald sogar ganze Gebiete mit Bäumen gab, die bereits seit zehntausend Jahren existierten; selbst am Rande des Waldes war es nicht schwierig, einen alten Baum mit mehreren tausend Jahren zu finden.
Sofort in die Tat umsetzend gab Donald, was selten vorkam, einen zweitklassigen Kristallkern aus, um ein Reittier herbeizurufen, das sich am besten zum Fliegen im Wald eignete – den zweitklassigen Krieger der Elben, den Hörnervogel.
Donald, dessen Körpergröße und Gewicht denen der elbischen Krieger ähnelten, verwandelte sich in einen Ritter auf einem Hörnervogel und flog mit diesem in Richtung des Waldes nördlich des Anwesens.
Der Grümkapuzenwald existierte schon viel länger als das Königreich Selt und die ältesten Reiche des Kontinents – er reichte sogar bis in die Zeiten der uralten Welt zurück.
Er erstreckte sich über ein großes, längliches Gebiet, das wie ein ausgebreiteter Umhang am Fuße der Auswolkenberge lag und drei Seiten der Grenzen umschloss, die außerhalb der Gebiete der Nordprovinz und des zentralen Südteils des Königreichs lagen. Wenn man die Fläche dieses Waldes sowie der umliegenden Berge mitzählte, war die Nordprovinz zweifellos das größte Gebiet des Königreichs Selt.
Da er nicht zum Jagen von Monsterkreaturen gekommen war und über ausreichend finanzielle Mittel verfügte, durchquerte Donald nur die Gegend am Rande des Waldes, wo dieser in tieferes Gelände überging, um Zeit zu sparen.
Schon hier gab es uralte Bäume mit dichtem Blätterdach. Hundertjährige Bäume galten in diesem Wald lediglich als junge Pflanzen. Obwohl keine genauen Messungen durchgeführt wurden, schätzte Donald, dass die mehreren alten Bäume, die er ins Auge gefasst hatte, alle über zehntausend Jahre alt waren.
„Du bist es!“
Nachdem er sich umgesehen hatte, wählte Donald schließlich den dicksten und größten Baum in der Nähe – es handelte sich um eine Eichenart dieser Welt.
Für die Menschen dieser Welt galt die Eiche als heiliger Baum; man sagte, sie seien aus den abgestorbenen Ästen und Blättern des Weltenbaums entstanden, geschaffen von den höheren Elben. Die längst ausgestorbenen alten Völker, die natürlichen Druiden, verehrten die Eiche sogar als Verkörperung der Natur, ähnlich wie einen Vater.
Vor diesem großen Eichenbaum streichelte Donald mit einer Hand den rauen Stamm. Seine scharfe magische Wahrnehmung spürte das starke Leben darin. Er holte einen Kristallkern eines fünftklassigen Monster heraus und wählte, den Lebensbaum der Dunkelelben herbeizurufen.
„Buch der Wahrheit, fang an!“
Inmitten eines goldenen Lichts strömte ein lebendiges, blassgrünes Leuchten, das den ganzen Eichenbaum umhüllte. Nach einigen Atemzügen hatte der wieder sichtbare Baum völlig sein Aussehen verändert. Seine dicken, um ein Vielfaches größeren Äste streckten sich träge aus, als kämen sie gerade aus einem Mittagsschlaf, und die dichten, grünen Blätter schwankten sanft mit den Ästen. Wahrscheinlich lag es daran, dass die von Donald ausgewählten Bäume sowohl in ihrer Wachstumsphase als auch in ihrem Alter hervorragend waren und zudem eine eigene Spiritualität besaßen; daher benötigte Donald zur Herbeirufung dieses Lebensbaums überraschenderweise nur etwa dreißig Einheiten an Seelenkraft – obwohl er dazu mehr als dreißig Kristalle der Elemente der unteren Stufe verwendet hatte, um seinen Körper zu verändern. Der Lebensbaum war nun von einer sichtbaren Schicht natürlicher Kraft umhüllt; seine Äste schwankten langsam, als wären sie lebendige Wesen, und schienen Donald, ihrem Schöpfer, zuzuwinken. Tatsächlich kommunizierte der Lebensbaum mit Donald durch geistige Impulse, die mit ihm verbunden waren. Im Normalzustand war der Lebensbaum einfach nur ein lebender, intelligenter Baum, der selbst nicht sprechen konnte; doch mit einer Intelligenz, die der eines siebenjährigen Kindes entsprach, war es ihm durch geistige Kräfte durchaus möglich, mit intelligenten Lebewesen zu kommunizieren. Donald erteilte dem Lebensbaum im Geiste Befehle – sofort entfalteten sich alle Äste des Baumes, kräftige Wurzeln brachen aus dem Boden hervor, und der ursprünglich im Wald verwurzelte Riesenbaum verwandelte sich nun vollständig in einen aufrechten, menschenähnlichen Baum. In diesem kurzen Augenblick entwickelte sich der uralte Eichenbaum erfolgreich zum ältesten und friedlichsten Baummenschen der legendären natürlichen Rasse – seine körperlichen Eigenschaften hatten sich verändert. Selbst der gelehrteste Pflanzenforscher würde auf den ersten Blick wohl nicht erkennen können, dass sein ursprünglicher Körper ein Eichenbaum war. „Mein Herr … Ich befolge Ihre Befehle …“ Der Kopf des Baummenschen war ein altes, hölzernes Gesicht unter der Krone; seine Sprache war langsam und trocken, doch überraschenderweise klang sie etwas kindlich. „Mein Kind, folge meinen Spuren und wurzle dort!“ Da Donald die tiefe Zuneigung des jungen Lebensbaums zu ihm spürte, gab er ihm im Geiste die Koordinaten an: An der Grenze zwischen dem großen und dem kleinen Anwesen lag ein schmaler Streifen aus Unkraut und Bäumen – dort wollte er, dass der Lebensbaum Wurzeln schlug. Der Baummann nickte langsam und begann, in diese Richtung zu gehen. Aufgrund seiner Größe machte der in einen Baummenschen verwandelte Lebensbaum zwar große Schritte, mit denen er fast zehn Meter zurücklegen konnte, doch aufgrund seiner langsamen Bewegung konnte er nur etwa fünfzehn Kilometer pro Stunde zurücklegen.
Glücklicherweise neigt sich die Nacht bereits dem Ende zu – nachts sollten wohl keine Abenteurer oder Jäger im Wald übernachten. Der Wald in der Gegend seiner beiden Anwesen unterscheidet sich von der Stadt Rotahorn, da er näher an den gefährlichen Tiefen des Waldes sowie an den Gebirgen von Ashun mit ihren zahlreichen Monsterarten liegt; daher ist er in der Regel menschenleer. Das Geräusch, das die Baummenschen verursachen, ist ebenfalls nicht besonders laut. Eine Nacht reicht aus, damit der Baum des Lebens aus dem Wald hierher gelangt und Wurzeln schlägt.
Nachdem er das erledigt hatte, wandelte er das Hornadlerwesen in Energie um und teleportierte sich beruhigt zurück auf das Anwesen, um sich auszuruhen.
Am nächsten Morgen, nach dem Frühstück, ging er hinter dem Zaun im Nordwesten des Anwesens hin – tatsächlich sah er auf dem Brachland einen riesigen Baum, der mindestens fünf Menschen umfassen musste und mehr als zehn Meter hoch war.