Kapitel 17: Die Macht der Baumgeister

Nach dem Lichtstrahl erschien vor Donald ein Wesen der dritten Stufe der Elfenkrieger – ein Baumgeist in Gestalt eines elbenhaften Mädchens, dessen Körper von zartgrünen Blättern umhüllt war, ein Hirschkörper darunter lag und dessen Oberkörper von einem Holzspeer bedeckt war.
Der Grund für die Beschwörung eines Baumgeistes lag darin, dass diese im Vergleich zu anderen Elfenkriegern, die einen Hirschkörper hatten, eher wie Wesen aus einer anderen Welt aussahen und für den Kampf gegen einen Magier aufgrund ihres magischen Immunitäts-Talents äußerst geeignet waren.
Der alte Magier rief entsetzt aus, als er dies sah:
„Du bist also ein Beschwörer?“
Man muss wissen, dass normale Magier ohnehin selten sind, und darüber hinaus sind andere Magierberufe noch seltener – unter Hunderten von Magiern findet man kaum einen. Beschwörer, die bereits seit vielen Jahren im Niedergang sind, tauchen seit Langem nicht mehr auf dem Kontinent auf – gelegentlich hört man zwar von ihnen, doch es handelt sich dabei meist um niedrigrangige Beschwörer auf dem Niveau von Schwarzmetall, deren Kampfkraft zwar in Ordnung ist, die aber ohne systematische Überlieferung kaum wachsen können.
Jetzt bereute der alte Magier zutiefst.
Beschwörer gehören zu den wenigen Berufen, in denen man mit geringeren Mitteln gegen stärkere Gegner antreten kann – ja sogar gegen Gegner einer höheren Stufe. Zudem sind die von ihnen beschworenen Wesen aus anderen Dimensionen von seltsamen Fähigkeiten geprägt. Mit ausreichender Ausrüstung oder äußerer Unterstützung kann selbst ein Schwarzmetallmagier leicht ins Visier geraten – geschweige denn ein Magier auf dem Bronnenniveau!
„Meine Baumgeister! Besiegt den Feind vor euch!“
Der alte Magier war schockiert, doch die von Donald beschworenen Wesen zögerten keinen Moment. Als absolut loyale Geschöpfe, die durch Donald entstanden waren und eine untrennbare seelische Verbindung zu ihrem Herrn hatten, befolgten sie sofort seinen Befehl und griffen den alten Magier, der etwa zehn Fuß entfernt stand, an!
„Ja! Mein Herr!“
Im Geist von Donald ertönte die zarte Stimme des Baumgeist-Mädchens – es war ihre geistige Botschaft. Gleichzeitig schüttelte sie den mit Gift präparierten Holzspeer in ihrer Hand, und aus der Waffe schoss ein grüner Energiestab in Form eines Speers hervor, der auf den alten Magier zuflog!
Der alte Magier reagierte nun ebenfalls und wirkte in seiner Panik sofort den am besten beherrschten Zauber aller Magier: den Magierschild.
Da Magier im Allgemeinen schwächer als normale Menschen sind, können sie ohne einen schnellen und zuverlässigen Verteidigungszauber leicht von Nahkämpfern überrascht werden.

Daher sollte der Zauberer-Schild als Zauber der ersten Verteidigungsstufe der erste Verteidigungszauber sein, den die meisten Zauberer erlernen. Dieser Zauber wird durch die Steigerung der Stärke des Beschwörers stärker und ist vermutlich ein Zauber, den alle Zauberer mögen.
Ein Zauberer-Schild der dritten Stufe konnte den Angriff der Energie-Stacheln abwehren, doch aufgrund der natürlichen Gifte sowie der Wirkung des Zaubers zur Vertreibung durch die Baumgeister löste sich der Schild nach nur wenigen Angriffen schnell auf.
Der alte Zauberer musste erneut einen Zauberer-Schild erschaffen, um den aus der Ferne alle zwei Sekunden abgefeuerten Angriffen standzuhalten. So konnte der einst selbst als Meister geltende alte Zauberer, der Donald, den Lehrling, zur Rechenschaft ziehen wollte, nun nur noch passiv verteidigen und hatte nicht einmal die Chance, zurückzuschlagen.
„Wahrlich ein Meister des Schwarzen Eisens – selbst seine Rollbewegungen sind so geschickt, das ist wirklich etwas, was wir Lehrlinge lernen sollten!“
Die Baumgeister-Mädchen ließen keine Gnade walten. Die jahrelange Kampferfahrung des alten Zauberers kam nun zum Tragen: Trotz der großen Nachteile schaffte er es, nicht zu fallen, auch wenn er ziemlich in Bedrängnis war. Doch Donalds spöttische Bemerkungen aus der Entfernung ließen ihn fast Blut spucken!
Solch seltsame beschworene Kreaturen mit solch großer Kampfkraft schockierten alle Zuschauer!
In Spielen über Monster werden Baumgeister in der Regel von Spielern als „Kleine Hirsche“ bezeichnet. Ihre Angriffskraft ist zwar unter den vielen Truppentypen nicht besonders hoch, doch sie haben einen großen Vorteil: eine angeborene Magieresistenz.
Als Nachkommen des Halbgottes Cenarius sind diese bezaubernden Baumgeister verspielt und aktiv. Im Gegensatz zu ihren Verwandten, den Pferdemenschen, die sich auf Bogen und Pfeil spezialisieren, eignen sich ihre etwas kleineren Körper besser zum Leben im Wald, wo sie mit vergifteten Holzstacheln und -speeren den Wald und die Natur verteidigen.
Durch ihre Fähigkeit, Zauber zu vertreiben, sind die Baumgeister nicht von Elementen oder Magie beeinflusst und daher auch gegen negative magische Zustände immun. Zudem können die meisten Verstärkungszaubereien sie nicht betreffen, sodass reine Elementarzauber sowie Zauber in anderen Energieformen ihnen keinen Schaden zufügen können.
Natürlich ist ihre zerbrechliche Körperstruktur gegen physische Angriffe viel anfälliger – das ist jedoch ein Gleichgewicht, sonst wären sie als Trupp der dritten Stufe doch unbesiegbar, oder?
Allerdings sind Donalds beschworene Kreaturen von vornherein stärker als die wilden Monster derselben Stufe in dieser Welt. Als Eliteeinheiten der vier großen Rassen übertreffen sie in Kampfbewusstsein und Intelligenz bei weitem die wilden Monster der dritten Stufe. Selbst gegen Monster der fünften Stufe können sie sich durchsetzen. Wenn es sich um Trupps der dritten Stufe handelt, ist es völlig problemlos, Monster der fünften Stufe zu jagen.

Mit seiner magischen Immunität sowie dem Giftspeer ist der Baumgeist gegenüber einem einfachen Elementarmagier niederen Ranges, der nur einige einfache Schadenszauber beherrscht und zudem bereits den ersten Schlag geführt hat, um die Oberhand zu gewinnen – das ist doch ein einseitiges Gemetzel, oder?
Donald hat nicht einmal ein zweites Beschwörungswesen herbeigerufen und auch die Fähigkeiten seines Ablehnungsstabs nicht eingesetzt. Er sah nur zu, wie der Gegner vom Baumgeist grausam misshandelt wurde. Gerade als er aufgeben wollte, wurde er von einem Pfeil des Baumgeistes zurückgeschleudert. Selbst aufzugeben und den Kampf zu verlassen war nicht möglich!
„Wehr dich doch! Meister Schnee! Nutze deine Zauber, um diesen Jungen und seine Beschwörungsmonster zu besiegen!“
Angesichts des flehenden Blicks des alten Magiers bemerkte der angespannte Lord Sodo überhaupt nicht die Absicht seines Gefährten und feuerte ihn weiter an, in der Hoffnung auf einen Sieg.
Schließlich konnte es der Baron Rotahorn nicht länger mit ansehen. Der mittelalte Händler wollte schließlich nicht, dass in seinem Anwesen etwas mit einem Magier geschah.
„Sodo, ich sehe, dass Meister Schnee alt ist und seine Kräfte nachlassen. Vielleicht solltest du lieber aufgeben und eine Pause einlegen. Ein Verlust des Einsatzes ist nicht schlimm, aber wenn Meister Schnee verletzt wird, wäre das schlecht!“
Nachdem der Baron Rotahorn ihn darauf hingewiesen hatte, blickte Sodo ungläubig auf den alten Magier, der bereits vor Erschöpfung nicht mehr durchhalten konnte.
Schließlich dachte er daran, dass seine Familie einen Verlust eines Magiers nicht verkraften könnte, und sprach mit heiserer Stimme einen Stopp aus.
Dieser einseitige Kampf bereitete Donald große Befriedigung – er konnte endlich seinen Frust loswerden! Doch er wollte den alten Magier auch nicht töten. Obwohl es sich um einen offiziellen Wettkampf mit Vertrag handelte, würde es als arrogante Provokation angesehen werden, einen Magier auf dem Gipfel des Schwarzstahlniveaus als Lehrling zu töten – was Unzufriedenheit bei den örtlichen Magiern hervorrufen würde. Das wäre sehr nachteilig für seine zukünftigen Pläne. Es wäre nicht lohnenswert, seine Pläne wegen eines neidischen alten Magiers zu gefährden.
„Mein Baumgeist! Hör auf anzugreifen und kehre zu deinem Herrn zurück!“
Deshalb gab Donald leise Befehle, sodass der herbeigerufene Baumgeist den Angriff einstellte und zu ihm zurückkehrte, um einen heimtückischen Angriff des wütenden alten Magiers zu verhindern.
Als der Baron Rotahorn sah, wie zerzaust die Kleidung des Meisters Schnee war, wie viele Risse in seinem Magierumhang sowie die Schürfwunden auf seiner Stirn und seinen Armen von den Versuchen, den Angriffen auszuweichen, erfüllte ihn Mitleid. Er konnte sich vorstellen, wie es für einen hochrangigen Magier des Schwarzstahlniveaus aussehen musste, von einem Lehrling besiegt zu werden – seine zukünftige Situation war absehbar.

Der alte Zauberer, der endlich Gelegenheit hatte, durchzuatmen, hob seinen Stab, um den Lehrling zu töten und Rache zu nehmen. Doch als er die ausgerufenen Kreaturen sah, die mit Waffen vorbereitet vor ihm standen, erkannte er, dass er keinerlei Chancen hatte. Sein Gesicht wurde abwechselnd blass und lila, bis er schließlich den Stab niederlegte und niedergeschlagen sagte: „Ich habe verloren!“
„Wie ist das möglich? Wie kann das sein …“
Als er diese Worte hörte, wurde ihm klar, dass er das Wettspiel, von dem er ursprünglich so überzeugt war, gegen Meister Xue verloren hatte. Sodo sah verzweifelt aus und war fast bereit, aufzugeben.
Er war schließlich nur der Sohn eines Lords – obwohl seine Familie große Ländereien besaß, gelangte der daraus resultierende Reichtum nicht in seine Hände. In den vergangenen Jahren hatte er unter dem Deckmantel seines Vaters und des Viscounts mindestens dreitausend Goldsol von einigen Händlern erpresst, doch er hatte bereits den größten Teil davon verschwendet. Jetzt hatte er nur noch die tausend Goldsol, die er ursprünglich herausgegeben hatte. Wenn er zurückweichen wollte, wäre da nicht nur der Zeuge, Baron Rotahorn, sondern auch die wachsamen Blicke der ausgerufenen Kreaturen an der Seite des Gegners – aus Angst, versehentlich ein weiteres Loch in seinem Körper zu bekommen, wagte er es nicht, unüberlegt zu handeln.
„Egal! Mein Leben ist wichtiger. Wenn ich das Geld verliere, suche ich einfach wieder bei diesen Händlern nach etwas!“
Man muss sagen, dass der Sohn von Lord Grii zweifellos ein Dummkopf war. Zu diesem Zeitpunkt hatte Sodo noch nicht bemerkt, wie Baron Rotahorn mit einem Grinsen aussah, als hätte er einen Hahn gestohlen.
Die Stadt Rotahorn stand nicht unter der Herrschaft von Viscount Macbeth, dem Herrscher von Steingraben. Dieser Baron hielt eine distanzierte Beziehung zum Regenten, weshalb er gegenüber dem Heiratsantrag von Lord Grii eine unentschlossene Haltung einnahm und versuchte, die Sache so lange wie möglich hinauszuzögern.
Was die ideale Partie für seine Tochter betraf, so suchte dieser auf Profit ausgerichtete Adlige nach einem Angehörigen einer angesehenen Adelsfamilie des Königreichs, mit dem er durch eine Heirat enge Beziehungen knüpfen konnte. So müsste er sich keine Sorgen mehr machen, dass der Reichtum seines Gebiets von anderen begehrt würde.
Der erfahrene Baron Rotahorn hatte bereits die Absichten von Viscount Macbeth durchschaut: Er wollte die großen Adelsgüter in den nördlichen Grafschaften verschlingen und, wie einige andere mächtige Adlige des Königreichs, zum eigentlichen Herrscher der nördlichen Grafschaften werden – und nicht nur zum nominellen Regenten, der vom König ernannt wurde.

Nur war das Territorialbewusstsein der Adligen äußerst stark, und die Pläne der Familie Macbeth machten in all den Jahren kaum Fortschritte – es gab nur ein einziges erfolgreiches Beispiel: die Familie Merlin. Im Gegensatz zum einst von ihnen annektierten Rittergut Merlin befindet sich die Stadt Red Maple, die erst vor einigen Jahrzehnten gegründet wurde, in einer Blütephase. Im Gegensatz zur Familie Merlin, die bereits zu einem gewissen Grad verfallen war, lebte der alte Ritter Merlin nicht mehr lange, und sein Erbe war zu jung und untauglich – dadurch erhielten die anderen die Gelegenheit, zuzuschlagen.
Nachdem sie den Geschmack des Ritterguts Merlin kennengelernt hatten, setzte Viscount Macbeth unweigerlich sein nächstes Ziel auf das blühendste Adelsgut der Nordprovinzen: das Baronat Red Maple.
Das Baronat Red Maple ohne Kritik seitens anderer Adliger zu annektieren, war nahezu unmöglich. Deshalb mussten sie andere Wege finden – ihr Plan bestand in einer Heirat.
Der Baron von Red Maple hatte nur eine Tochter und keinen männlichen Erben; somit erhielt der Ehemann der Baronstochter das Recht, das Baronat und den Titel zu erben. Sobald sie dieses Erbrecht in Händen hielten, konnten sie allmählich die Besitztümer der Stadt Red Maple übernehmen. Dann wäre es selbst dann, wenn der Baron von Red Maple seine Meinung ändern wollte, kaum noch möglich, etwas dagegen zu unternehmen.
Der kluge Baron von Red Maple würde ihnen natürlich keine Chance geben, sein Gebiet zu annektieren. Gegenüber den Plänen von Lord Gryff nahm er stets eine ausweichende Haltung ein, antwortete nie direkt, lehnte aber auch nicht ab – bis heute ohne Ergebnis.
Die Lederverarbeitungskunst im Gebiet von Lord Gryff stammte von den vorherigen Besitzern, der Familie Merlin, und wurde seit Jahrhunderten im ganzen Königreich verkauft. Zudem lieferte sie Lederpanzer für die Armee des Königreichs – zwar nicht von höchster Qualität, aber dennoch erstklassig.
Diesen Geschäftsbereich wollte der mittelalte Händler schon lange für sich gewinnen, konnte sich jedoch nie einmischen. Nun, da eine Lederwerkstatt in greifbare Nähe rückte, strahlte er vor Freude!
„Mit Sodos verschwenderischem Charakter wird er nach einem Verlust sicherlich nicht zu seinem Vater gehen, um getadelt zu werden. Wahrscheinlich wird er heimlich bei Lord Gryff eine Werkstatt in seinem Gebiet als Pfand für sich sichern. Wenn ich diese Werkstatt in die Hände bekomme, kann ich mich endgültig in diesem weiteren lukrativen Geschäftsfeld etablieren.“
So dachte der mittelalte Händler und fand Sodo, diesen Dummkopf, plötzlich viel erträglicher.
Unabhängig vom Verhalten dieses skrupellosen Händlers gewann Donald das Wettspiel, nahm zunächst die Tasche mit den Monsterkristallen an sich und legte sie, um sicherzugehen, vor den Augen Dritter unter einen Raumzeichen-Schutz.
Was die verbleibenden fünftausend Sol angeht, so füllten sie eine ganze Kiste – diese ließ er vorerst bei sich, bewacht von Clinton, um die Fähigkeit des Raumzeichen-Schutzes nicht zu früh zu offenbaren.

Die ursprünglich nur zum Angeben gekommenen Sodo und seine Begleiter erlitten diesmal eine klare Niederlage – sie verloren nicht nur ihr Einsatzgeld, sondern auch ihr Gesicht.
„Dieses Mal hast du gewonnen, aber beim nächsten Mal wird es nicht so einfach sein! Warte nur ab!“
Mit einem erbärmlichen Gesichtsausdruck warf Sodo diese harten Worte hinter sich. Er konnte es nicht ertragen, wie Donald, der Sieger, triumphierend über seinen Gewinn lächelte. Der schüchterne und wütende Schneemagier sowie sein Begleiter verabschiedeten sich nur kurz von ihrem Herrn und eilten davon.
Erst jetzt ließ Donald die herbeigerufenen Baumgeister verschwinden und leitete ihre Energie zurück in das Buch der Wahrheit.
Nachdem er Sodos harte Worte gehört hatte, lächelte er kalt in sich hinein: „Beim nächsten Mal? Es wird kein nächstes Mal geben. Beim nächsten Mal werdet ihr nicht einmal mehr das Recht haben, mir in die Augen zu sehen. Noch ein wenig Zeit …“
Während er zusah, wie die magischen Kreaturen zu Lichtpunkten wurden und vor seinen Augen verschwanden, funkelte in den zusammengekniffenen Augen des Barons von Rotem Ahorn ein glühender Ausdruck.
„Als Lehrling einen offiziellen Magier auf dem Gipfel des Schwarzen Eisens besiegen zu können – das ist mehr als nur vielversprechend, das ist pure Genialität. Es scheint, als stünde der erneute Aufstieg der Familie Merlinna unmittelbar bevor. Wenn man keine Söhne aus adligen Familien findet, ist ein genialer Magier eine hervorragende Wahl für die Zukunft meines Baronats von Rotem Ahorn! Sodo, dieser Versager, will meine Tochter heiraten? Hmph, glaubt er wirklich, ich wüsste nicht, was dieser Viscount vorhat?“
Mit diesen Gedanken wurde die Haltung des mittelalterlichen Kaufmanns gegenüber Donald noch freundlicher, und er schickte jemanden, um seine Tochter Seolyn herbeizurufen, damit sie diesen jungen Gast kennenlernte.
Jetzt war es an Donald, in Panik zu fliehen.
Ehrlich gesagt erreichte die Tochter des Viscounts zwar nicht das Niveau von Schönheit von unvergleichlichem Rang, aber sowohl in ihrem vorherigen Leben als auch hier galt sie als Mädchen mit einem recht ansehnlichen Aussehen. Kein Wunder, dass Sodo sie ständig belästigte!
Doch Donald hatte bereits erkannt, dass man mit jemandem wie dem Baron von Rotem Ahorn keine enge Beziehung eingehen durfte, und wollte daher auf keinen Fall eine unklare Verbindung zu dessen Tochter eingehen. Nachdem er die Baroness kurz gesehen hatte, packte er sofort seine Beute zusammen und verabschiedete sich.
Der Baron von Rotem Ahorn hielt weiterhin fälschlicherweise an der Vorstellung fest, Donald sei nur wegen seiner Jugend schüchtern, wenn er seine schöne Tochter sah, und plante bereits, ihn als Schwiegersohn zu gewinnen.