Kapitel 211: Glückwünsche
Drei Tage lang verbrachte Lin Dong im Hinterhof. Jeden Tag übte er mit Yun Lan Kampftechniken und plauderte mit ihr, ansonsten widmete er sich dem Training. In diesen drei Tagen gab es von der Gilde immer noch keine konkreten Nachrichten, wodurch das Geschäft in der Herberge von Tag zu Tag schlechter wurde – nach drei Tagen waren es nur noch etwa achtzig Tische pro Tag. Glücklicherweise war das Fleisch des Feuerrindes von Natur aus zart, und es enthielt keine unangenehm schmeckenden Zutaten. Deshalb war es bei den Energie-Rindfleischbällchen nicht so schwierig, den Geschmack zu justieren wie bei den Schildkrötengerichten mit Ahornblättern. Am frühen Morgen des vierten Tages, als Lin Dong gerade aufbrechen wollte, kamen Qiao Tianhao und Jiang Kui mit einer großen Porzellanschüssel herüber – auf ihren Gesichtern lag ein Ausdruck großer Freude.
Nach kurzem Nachdenken verstand Lin Dong: Die Energie-Rindfleischbällchen waren erfolgreich abgestimmt worden. Er öffnete die Zimmertür wieder und ließ die beiden lächelnd eintreten. Tatsächlich – sobald die Schüssel abgestellt wurde, sagte Qiao Tianhao sofort: „Wirt, die Energie-Rindfleischbällchen habe ich bereits abgestimmt. Allein durch ihren Geschmack werden sie zu den besten unter allen Rindfleischbällchen in den Restaurants der Stadt Qiufeng gehören.“
„Mhm!“, nickte Jiang Kui eifrig, ohne zu bemerken, dass Qiao Tianhao alle Ehre für sich beanspruchte.
Lin Dong lächelte gelassen, hob den Deckel von der Schüssel – dichter Dampf mit intensivem Aroma strömte heraus. Er nahm die Stäbchen entgegen, die Qiao Tianhao ihm reichte, und nahm einen Bällchen heraus. Er war pingpongballgroß, von rotbrauner Farbe und mit einigen grünlichen Frühlingszwiebelstücken verziert – sehr verlockend aussehend. Als er hineinbiss, füllte der frische, aromatische Fleischsaft seinen ganzen Mund. Bei genauerem Kauen war das Fleisch zäh und köstlich, mit einem anhaltenden Nachgeschmack. Nachdem er eines gegessen hatte, fühlte er sich erfrischt – in seinem Kopf breitete sich ein unbeschreibliches Gefühl aus.
„Der Geschmack ist gut. Später werde ich Ma Chun hundert Silberstücke geben – jeder Helfer bekommt etwas ab. Wie ihr es verteilt, überlasst ihr mir.“
Lindons Lob machte die beiden glücklich. Qiao Tianhao sagte sogar mit schmeichelnder Miene: „Wirt, diese Energie-Rindfleischbällchen haben einen erstklassigen Geschmack und sind äußerst elastisch. Hinzu kommt ihre belebende Wirkung – das Geschäft in unserer Herberge wird sicherlich sofort wieder florieren.“
„Hoffentlich!“, lächelte Lin Dong, nahm noch ein Bällchen, drückte leicht darauf – die Stäbchen sanken etwas ein, die Elastizität war groß. Unwillkürlich ließ er los – das Rindfleischbällchen fiel auf den Tisch und sprang mit leisem Klappern wieder hoch.
„Tatsächlich sehr elastisch.“
Lin Dong nickte anerkennend. Obwohl es nicht mit Bällen aus Elastikmaterial mithalten konnte, war seine Elastizität ausreichend, um mit Pingpongbällen konkurrieren zu können – im Vergleich zu den Rindfleischbällchen anderer Restaurants war es deutlich besser und auch eine gute Attraktion.
„Das ist selbstverständlich – das Rezept des Wirtes ist natürlich außergewöhnlich. Die Elastizität dieser Rindfleischbällchen ist zweifellos die beste; in ganz Dahan-Guo wagt es kein Restaurant, zu behaupten, sie sei die beste …“ In den letzten Tagen hatte Qiao Tianhao seine Fähigkeiten rasant verbessert. Endlich hatte er Lin Dong getroffen – wie könnte er eine solche Gelegenheit verpassen, ihm Schmeicheleien zu machen? Ohne Pause und ohne Wiederholungen lobte er ihn mehr als eine Minute lang. Als Qiao Tianhao nach einem Atemzug wieder anfangen wollte zu sprechen, winkte Lin Dong eilig und sagte: „In Ordnung, die Energie-Rindfleischbällchen sind also beschlossen – geht wieder an eure Arbeit!“ Qiao Tianhao nickte widerwillig und verließ mit strahlendem Gesicht den Raum, um Jiang Kui, der das Belohnungsgeld abholen wollte, zu folgen. Nachdem Lin Dong eine Schüssel Energie-Rindfleischbällchen gegessen hatte, verließ er ebenfalls den Raum. Im Foyer wies er Ma Chun an, auf die Flugblätter für die reichen Kunden noch die Eigenschaft der hohen Elastizität hinzuzuaddieren, und machte sich anschließend auf den Weg ins Gasthaus Kelei. Obwohl Lin Dong nach seinem Aufbruch aus Jiuhu-City noch einen Tag damit verschwendet hatte, Feuerbüffel zu töten, kehrte er auf dem Rückweg mit schnellen Pferden zurück und erreichte Qiu Feng-City bereits eine halbe Stunde früher als Wang Shuangxi und seine beiden Begleiter. Als Wang Shuangxi und seine Begleiter in Qiu Feng-City ankamen, übernahmen sie sofort das Gasthaus und verkündeten, es für drei Tage zu schließen. Heute war der große Tag, an dem das Gasthaus Kelei wieder eröffnet wurde. Vor dem Gasthaus Kelei knallten Feuerwerkskörper, und eine Löwentanztruppe bewegte sich im Rhythmus von Trommeln und Gongen. Am Eingang begrüßten Wang Shuangxi und seine Begleiter zusammen mit einer Gruppe von Angestellten die endlosen Gäste – alle strahlten vor Freude und waren genauso voller Energie wie Lin Dong, der die Energie-Rindfleischbällchen gegessen hatte. „Wirt Lin …“ Als Wang Shuangxi Lin Dong mit seinem lächelnden Gesicht sah, rief er unwillkürlich freudig aus. Wang Bin und Yi Yi eilten sofort herbei. „Bruder Lin, warum bist du allein gekommen?“, fragte Wang Bin. „Heute feiert das Gasthaus Kelei seine Wiedereröffnung – es werden sicher so viele Gäste kommen, dass wir alle nicht Platz haben. Ich möchte schließlich nicht mit einer ganzen Gruppe herumstehen und essen und trinken“, scherzte Lin Dong lächelnd. Lin Shuang war noch im Institut – ursprünglich hatte er vor, Yun Lan mitzubringen, doch sie mochte solche Menschenmengen nicht, also blieb er allein. „Wir danken dem Wirt Lin für seine wertvollen Worte“, sagte Wang Shuangxi mit einem breiten Lächeln. „Herzlichen Glückwunsch zur Wiedereröffnung des Gasthauses Kelei – möge das Geschäft floriert und das Geld fließen …“ Lin Dong reichte Wang Shuangxi einen roten Umschlag. „Na gut, wenn schon – warum so höflich, Wirt Lin?“ Bei einer solchen Eröffnung ist es üblich, dass Bekannte rote Umschläge schenken. Also nahm Wang Shuangxi zwar höflich an, tat es aber ohne Zögern. Lin Dong lächelte und sagte: „Das ist selbstverständlich – heute ist Herr Wang schließlich in bester Stimmung wegen der Freuden.“ „Wirt Lin, stehen Sie nicht herum – kommen Sie bitte herein“, sagte Wang Shuangxi fröhlich und führte Lin Dong in das Foyer des Gasthauses. „Heute müssen wir unbedingt ein paar Gläser miteinander trinken.“
„Wie kann es gehen, nur ein paar Gläser zu trinken? Man muss mindestens drei bis fünf Fässer trinken“, sagte Lin Dong mit Nachdruck.
„Dann muss Wang Bin Lin Dong begleiten – er ist alt und kann drei bis fünf Fässer nicht vertragen!“, sagte Wang Shuangxi lachend und selbstironisch.
„Unsinn! Chef Wang ist noch voller Energie. Wenn du alt wärst, gäbe es im Großen Han-Reich kaum noch alte Menschen.“ Für Wang Shuangxi war die Wiedereröffnung des Gasthauses Ke Lai ein riesiges Glück – Lin Dong hatte ebenfalls nur Gutes zu sagen.
Die beiden unterhielten sich, während sie gingen. Kaum betraten sie die Halle, hörte Lin Dong aus dem Hintergrund ein leises „Yingchunhua…“
Lin Dong blieb stehen und drehte sich um. Durch die endlosen Gäste hindurch fielen auf der Straße die prächtig blühenden Yingchun-Blumen mit ihren schwankenden Zweigen besonders ins Auge.
„Bitteschön, macht Platz…“
Einige Männer in Wächterkleidung mit Schwertern bahnten sich den Weg; alle, an denen sie vorbeikamen, wichen taumelnd zurück.
Die Stammgäste des Gasthauses Ke Lai waren größtenteils wohlhabend, darunter auch einige Adlige. Als sie unsanft beiseitegeschoben wurden, waren sie verärgert – doch als sie den lächelnden jungen Mann sahen, schluckten sie ihren Zorn hinunter.
„Liu Nanhuai!“
Neben Lin Dong ertönte Wang Shuangxis entsetzter Ausruf.
„Der älteste Sohn der Liu-Familie“, sagte Wang Shuangxi entschuldigend. „Lin Dong, es gibt ein Problem – ich fürchte, wir müssen Sie und die Angestellten nach oben schicken.“
„Kein Problem, kümmern Sie sich um Ihre Angelegenheiten, ich schaue unten nach!“, sagte Lin Dong und schüttelte den Kopf.
„Äh…“ Wang Shuangxi zögerte. Er kannte Lin Dongs Stärke – es wäre natürlich am besten, wenn er unten helfen könnte – doch es ging um seine eigene Familie, und es fühlte sich falsch an, ihn weiter zu belästigen.
„Chef Wang, die Familie Wang ist doch auch hier, oder?“, erinnerte Lin Dong ihn. Ihm machte es nichts aus, ein wenig zu kämpfen – doch wenn es wirklich vor dem Eingang zu einem Kampf käme, würde das heutige Fest im Gasthaus Ke Lai zu einer Farce werden.
„Richtig, die Familie Wang – meine Gedächtnislage ist wirklich schlecht. Lin Dong, dann verabschiede ich mich jetzt – seien Sie vorsichtig.“ Da Liu Nanhuai und die anderen bereits die Straße überquert hatten und den Eingang blockieren wollten, sodass die Gäste nicht mehr hineinkommen konnten, entschuldigte sich Wang Shuangxi schnell bei Lin Dong, wies einen Angestellten an, nach oben zu gehen, um die Leute zu holen, und eilte ihnen entgegen.
Als er sah, wie Wang Bin und Yi Yi zusammen mit einigen Angestellten die Gruppe am Straßenrand aufhielten, atmete Wang Shuangxi erleichtert auf. Er trat vor, verbeugte sich vor Liu Nanhuai und Yingchunhua und sagte: „Es tut mir leid, dass wir Sie nicht besser empfangen konnten, junger Herr Liu, Chef Ying – bitte verzeihen Sie uns.“
Liu Nanhuai blickte ihn kalt an, Yingchunhua schnaubte und sah Wang Bin kühl an: „Ich frage Sie noch einmal: Wird die Sache mit dem Menschenhandel privat oder öffentlich gelöst?“
Wang Bin antwortete unverblümt: „Wenn Sie behaupten, ich würde Menschenhandel betreiben, dann bringen Sie Beweise.“
Wang Shuangxi sagte jedoch höflich: „Herr Ying, wir haben bereits alles sehr klar erklärt. Mein Sohn und ich sind auf Geschäftsreise, und zufällig trafen wir auf einen Gutsbesitzer. Mein Sohn mochte Yi Yi und musste schließlich einen hohen Preis zahlen, um sie zu kaufen. Von Menschenhandel kann doch keine Rede sein! Außerdem – da Herr Ying Yi Yi bereits an diesen Gutsbesitzer verkauft hat, was hat das dann noch mit Herrn Ying zu tun?“
„Junge Herr Liu…“, sagte Ying Chunhua, fand keine Worte und blickte nur zu Liu Nanhuai. Egal ob privat oder öffentlich – sie hatte keine Lust dazu. Ihr Ziel heute war es, das Restaurant zu zerstören.
Seit die Nachricht von der Handelsvereinigung im Fenglin-Restaurant die Runde machte, war der Umsatz aller großen Restaurants stark zurückgegangen, einschließlich des Yingfeng-Lou. Nun öffnete das Kelei-Restaurant wieder seine Türen, um Kunden anzuziehen – was Ying Chunhua natürlich nicht gefiel. Eigentlich hatte sie auch nicht vor, Unruhe zu stiften, schließlich kannte Wang Shuangxi auch die Familie Wang. Wenn es zu Streitigkeiten käme, könnten beide Familien ihren Geschäftsbetrieb aufgeben – und das würde dem Linji-Inn nur zugutekommen.
Doch ausgerechnet der älteste Sohn der Familie Liu, der noch nie im Yingfeng-Lou gewesen war, hatte plötzlich die Idee, am Vormittag dorthin zu gehen, um Musik zu hören. Ying Chunhua wollte ursprünglich nur ihre Sorgen äußern, doch sie hatte nicht erwartet, dass dieser junge Herr Liu persönlich eingreifen und garantieren würde, dass niemand im Yingfeng-Lou Unruhe stiften würde.
Ein Versprechen des jungen Herrn Liu konnte natürlich nicht falsch sein – es war wie ein Geschenk vom Himmel. Ying Chunhua ließ sich das nicht entgehen und kam sofort mit ihren Leuten vorbei.
Liu Nanhuai blickte ausdruckslos auf Wang Shuangxi und die anderen drei, warf nur einen kurzen Blick auf Yi Yis schönes Gesicht, bevor er seinen Blick abwandte. Er hob die rechte Hand und schnippte mit den Fingern.
Zwei der vier Begleitschützer traten vor und wollten mit ihren Schwertern die Leute festnehmen.
„Junge Herr Liu, wir haben uns seit einem halben Jahr nicht gesehen – woher nehmen Sie die Zeit, sich um solche Kleinigkeiten zu kümmern?“, fragte ein mittelalterlicher Mann mit Schnurrbart, der von zwei Dienern begleitet wurde.
„Verwalter Li“, sagte Wang Shuangxi schnell und setzte ein Lächeln auf.
Li Guandi schüttelte den Kopf und bedeutete Wang Shuangxi, beiseitezutreten.
Liu Nanhuai blickte gleichgültig drein. Einer der Schützer schnaubte: „Was geht unseren jungen Herrn an? Haben Sie das Recht, sich einzumischen?“
„Natürlich nicht, aber…“, sagte Li Guandi lächelnd zu Liu Nanhuai, „unser Hausherr liebt besonders den in Sojasoße geschmorten Karpfen von Herrn Wang. Heute öffnet das Restaurant wieder – vielleicht möchte der junge Herr Liu…“
Liu Nanhuai schnaubte kalt, führte Daumen und Zeigefinger zusammen und schnippte erneut mit den Fingern.
Die Schützer traten vor, stießen Li Guandi beiseite und sagten verächtlich: „Verschwinden Sie! Versuchen Sie nicht, unseren jungen Herrn mit der Familie Wang zu erschrecken. Um ehrlich zu sein: In ein paar Tagen wird unser junger Herr die Stufe der spirituellen Beweglichkeit erreicht haben.“
Nachdem ihn zwei Diener wieder auf die Beine geholfen hatten, wollte Li Guandi voranschreiten, zögerte aber bei diesen Worten. Kein Wunder, dass Liu Nanhuai ihn nicht für wichtig hielt – das bedeutete schließlich, dass die Liu-Familie einen weiteren Krieger hatte. Ursprünglich standen die beiden Familien in einer ausgewogenen Position, mit jeweils zwölf Kriegern. Wenn nun die Wang-Familie wegen einer Kleinigkeit mit der Liu-Familie in Streit geriet, könnte sie großen Schaden erleiden.
Als Wang Shuangxi Li Guandis Gesichtsausdruck sah, wurde er unruhig: „Verwalter Li …“
Li Guandi schüttelte langsam den Kopf.
Als die beiden Wachen voranschritten, blieb Lin Dong nichts anderes übrig, als zu Wang Bin zu gehen.
„Bruder Lin, du bist ein Gast – das hier …“, wollte Wang Bin Lin Dong davon abhalten, doch er brachte keinen Ton heraus.
„Kein Problem, ich will mich nur ein wenig bewegen. Morgen bringe ich einfach ein Geschenk mit, um mich zu bedanken“, sagte Lin Dong lächelnd.
Wang Bin zögerte einen Moment, nickte dann und sagte: „Sei vorsichtig, Bruder Lin. Ich habe gehört, dass die Schwerter der Liu-Leute Mechanismen haben, aus denen eine weiße Flüssigkeit aus dem Geistbaum austritt.“
„Giftig?“, fragte Lin Dong ernst.
Wang Bin erklärte leise: „Es ist nicht giftig, aber diese Flüssigkeit erstarrt sofort, sobald sie austritt. Durch die Mechanismen in den Schwertern wird sie wie dünne Membranen ausgestoßen, die die Sicht blockieren.“
Lin Dong war beeindruckt. Er hatte bereits von chemischen Materialien gehört, die sofort erstarrten, doch dass es auf der Welt auch Saft gab, der bei Berührung mit Luft sofort erstarrte, hatte er nicht erwartet.